پاتریس اورا، مدافع سابق تیم ملی فرانسه و هم‌بازی پیشین کریستیانو رونالدو، ابراز امیدواری کرد که دوره بعدی جام جهانی فوتبال در سال ۲۰۲۶ با رویارویی لیونل مسی و رونالدو در دیدار نهایی به ثبت برسد. او این تقابل را به «اتفاقی در سطح فیلم‌های مارول» تشبیه کرده و برای تحقق آن لحظه‌شماری می‌کند.
آرژانتین مدافع عنوان قهرمانی، پرتغال در مسیر انتخابی آرژانتین که با قهرمانی در قطر ۲۰۲۲، پرافتخارترین تیم حال حاضر جهان شناخته می‌شود، اولین فینالیست قطعی جام جهانی ۲۰۲۶ خواهد بود و مسئولان فدراسیون فوتبال این کشور در حال تدارک همه‌جانبه برای دفاع از جام قهرمانی هستند. از سوی دیگر، پرتغال پس از فتح لیگ ملت‌های اروپا در تابستان ۲۰۲۴، خود را برای رقابت‌های انتخابی جام جهانی آماده می‌کند. شاگردان فرناندو سانتوس در شش دیدار مرحله مقدماتی به مصاف مجارستان، ایرلند و ارمنستان خواهند رفت.
چرا اورا رونالدو را بالاتر از مسی می‌داند؟ اورا در تحلیلی شخصی درباره رقابت مسی و رونالدو گفت:
- «اگر لیونل را نعمتی الهی بدانیم که با استعدادش تعریف می‌شود، کریستیانو تجسم اراده و سخت‌کوشی است. او باید برای دستیابی به آن سطحِ جهانی تلاش می‌کرد؛ شاید اگر مسی هم همین پشتکار را داشت، الان ۱۵ توپ طلا در کارنامه‌اش ثبت می‌شد.»
- به باور اورا، فینال جام جهانی نیوجرسی (استادیوم مت‌لایف) فرصتی استثنایی برای به تصویر کشیدن داستان تلاش در برابر استعداد خدادادی است.
ویژگی‌های خاص جام جهانی ۲۰۲۶ این دوره از جام جهانی برای نخستین بار با حضور ۴۸ تیم برگزار شده و در سه کشور آمریکا، کانادا و مکزیک میزبانی خواهد شد. از جمله نوآوری‌های فنی و لجستیکی این دوره:
- گسترش از ۳۲ به ۴۸ تیم
- برگزاری مسابقات در بیش از ۱۶ شهر میزبان
- استفاده از فناوری‌های نوین داوری و هوش مصنوعی در تحلیل عملکرد تیم‌ها
پیش‌بینی هوش مصنوعی درباره شانس قهرمانی تیم‌ها براساس مدل‌های تحلیلی مبتنی بر هوش مصنوعی، شانس قهرمانی تیم‌های بزرگ جهان به ترتیب زیر برآورد شده است:
- اسپانیا: ۱۶.۶۷٪
- فرانسه: ۱۴.۲۹٪
- انگلیس: ۱۳.۳۳٪
- برزیل: ۱۳.۳۳٪
- آرژانتین: ۱۱.۱۱٪
- پرتغال: ۹.۰۹٪
- آلمان: ۹.۰۹٪
- هلند: ۴.۷۶٪
- ایتالیا: ۴.۳۵٪
- اروگوئه: ۳.۴۵٪
کارشناسان می‌گویند در حالی که این ارقام می‌توانند چشم‌انداز شانس قهرمانی را نشان دهند، رخدادهای غیرمنتظره—از مصدومیت ستاره‌ها گرفته تا تصمیمات داوری—همیشه قابلیت تغییر معادله نهایی را دارند.
چشم‌اندازِ یک تقابل تماشایی اگر این دیدار فرضی مسی–رونالدو در فینال جام جهانی ۲۰۲۶ شکل بگیرد، نه تنها نگاه میلیون‌ها هوادار را به خود جلب خواهد کرد، بلکه نقطه عطفی در تاریخ فوتبال محسوب می‌شود: تقابل دو اسطوره متفاوت از نظر سبک بازی و منش حرفه‌ای که می‌تواند الگوی تازه‌ای برای نسل‌های آینده باشد. تا آن زمان، گروه‌ها و روند انتخابی مسابقات درحال برگزاری است و فوتبالدوستان در سراسر جهان برای ثبت این لحظه تاریخی لحظه‌شماری می‌کنند.
